Конечно, этот альбом, как и прочие его творения, вышедшие в этом веке, не стоит сравнивать с "Illmatic". Просто так уж повелось, что обычно каждый его очередной релиз оценивают относительно этого классического произведения. Все понимают, что не стоит ждать его повторения. Второго иллматика не будет, просто не может быть в принципе. У каждого исполнителя со стажем и внушительным послужным списком уже есть в карьере его самый-самый, его лучший альбом. Публика уже выбрала, что стало классикой, а классика обычно неповторима. Не то время, не те люди, не те вкусы. Причем многое стало настолько не тем, что сподвигло Nas'a на выбор такого названия для своего альбома.

Основным вопросом до момента его выхода был следующий: станет ли релиз таким же мертвым? Нет, не стал. Ветер перемен не тронул ветерана. Его вера в настоящий хип-хоп осталась все такой же непоколебимой. И пусть название "Hip-Hop is Dead", также как и могильная обложка альбома не вводят вас в заблуждение. Это всего лишь предостережение – если вы не вспомните свои корни, то и о вас вскоре никто не вспомнит. Отдельное спасибо стоит сказать и президенту Def Jam, за то, что позволил легендарному рэпперу остаться самим собой и просто помог ему воплотить задуманное, как есть.

Альбом получился достаточно ровным и плотным, но не однообразным. В середине его разбавляет, скажем так, лиричный блок. Грустная "Not Going Back", исполненная на пару с женой Kelis, заставляет повспоминать под слезливую капель пианино о вечном и печальном. Но тут же нам напомнят, что в этой жизни среди навсегда ушедших есть и радостные моменты. Приджазованная "Still Dreaming" от мистера Веста поможет воскресить в памяти что-то светлое и дорогое, когда казалось, что счастье находится от вас на расстоянии вытянутой руки – стоит только её протянуть. "Hold Down The Block" хотя и звучит бодрее и ритмичнее, все-таки оставляет вас пока витать в облаках и смаковать свою личную гамму лиричных эмоций.

"Blunt Ashes" заставит вас медитативно покачиваться и вернет мысли в русло осознания сиюминутности всего сущего во вселенском масштабе. Никогда не стоит забывать, что помимо прочих своих талантов Nas всегда отличался умением поиграть настроениями слушателя. Продолжит он это делать и в "Let There Be Light", снова не без помощи Kanye West. Здесь припев исполняет Tre Williams – красивый вокал, который, возможно, разбудит в вас отложенные в дальний угол души тревоги. Есть в этом треке что-то такое неустроенное и волнительное, что ли. Не спешите воротить нос, обвиняя его в эрэнбишности. Просто попробуйте не сопротивляться заползающему в вас вокалу.

Нельзя не отметить замечательно сделанную "Play On Playa". Настораживающий союз Nas'a со Снуп Доггом и Скоттом Сторчем на поверку оказался, возможно, одной из самых запоминающихся композиций альбома. У этого трио получилось создать волшебство. Но что-то мы все сюсюкаем, да пускаем сопли умиления. У этого альбома есть и вполне боевитые композиции. Первым делом среди них упомянем наиболее неформатную для альбома и самую современную из имеющихся на нем "Hustlers". Участие в её создании Dr. Dre и The Game автоматически превращает её в потенциальный радио-хит. Просто она как никакая другая вещь альбома находится ближе к тому, что сейчас считается radio-friendly. Забавно выглядит её соседство с "Can’t Forget About You", где гармонично сочетаются такие полярные вещи как сэмпл знаменитейшей баллады Nat King Cole "Unforgettable" и тяжелый крупнофигурный бит. Замечательный вокал от Chrisette Michele венчает трек, становясь его третьей опорной точкой. Как известно, три точки опоры дают наибольшую устойчивость. Наверное, поэтому приятное впечатление от данной композиции пошатнуть ой как не просто.

Ну и напоследок сладкое, хотя на самом деле с него то альбом и начинается. Один большой сахарный кусок настоящего хип-хопа и рэпа, который хочется увидеть в виде крупных строчек перед глазами. Здесь вы получите олдскульную "You Can't Kill Me" на семпле композиции "Sly" от Herbie Hancock и фанковую "Where Are They Now?" воскрешающую трек Джеймса Брауна "Get Up, Get Into It, Get Involved". И конечно, давшая название альбому и ставшая его первым клипом, "Hip-Hop Is Dead" на вневременном риффе "In-A-Gadda-Da-Vida" от Incredible Bongo Band. Это можно сравнить только с заразительностью легендарного "дыма над водой" Deep Purple.

В принципе любой трек этого релиза имеет свое лицо, сложив которые вместе, вы получите портрет Nas'a, собранный словно из мозаики. И вам наверняка понравится то, что вы увидите. Но намного важнее, чтобы вы смогли услышать то, что скажет вам Nas – он знает, о чем говорит, и дурного не посоветует. Приятного прослушивания.

Треклист:

Money Over Bullshit
продюсер LES

You Can’t Kill Me
продюсер Salaam Remi

Carry The Tradition
продюсер Scott Storch

Where Are They Now
продюсеры Nas & Salaam Remi

Hip-Hop Is Dead
продюсер Will.I.Am

Who Killed It?
продюсер Will.I.Am

Black Republican при участии Jay-Z.
продюсер LES

Not Going Back при участии Kelis
продюсер StarGate

Still Dreaming” при участии Kanye West
продюсер Kanye West

Hold Down The Block
продюсер Mark Batson

Blunt Ashes
продюсер Chris Webber

Let There Be Light при участии Tre Williams
продюсер Kanye West

Play On Playa при участии Snoop Dogg
продюсер Scott Storch

Can’t Forget About You при участии Chrisette Michele
продюсер Will.I.Am

Hustlers при участии Game & Marsha Ambrosius
продюсер Dr. Dre

Hope (Acapella)